“Gli anni ’90 sono decisamente la mia epoca”, mi racconta Cate Underwood. “Ho la sensazione che si noti nella mia fotografia, nel mio modo di vestire, nelle immagini che mi piacciono, nei posti che frequento”. Nascosta da un paio di occhiali da sole lucidi alla Matrix, Underwood (fotografa, modella, DJ e art director di origine ucraina, ora residente a Parigi) racconta la storia della sua formazione creativa con un palpabile senso di nostalgia. Ci troviamo nel retro di un furgone Sprinter, durante la Fashion Week, in fuga dal caos delle sfilate per fermarci nel suo locale parigino preferito, Sugaar, ristorante e punto di ritrovo gestito dal suo partner Joachim.

Underwood ha preso in mano una macchina fotografica per la prima volta nella Kiev degli anni ’90. Affascinata dalla cruda realtà post-sovietica della capitale del suo paese, ha documentato le persone, le feste e l’edonismo underground di quella che descrive come un’epoca “grottesca”: improvvisamente, vestiti, mobili e tecnologia provenienti dall’estero erano disponibili all’acquisto e i ragazzi cool ucraini erano rapiti dai tesori giunti con l’indipendenza e l’apertura al mondo occidentale. Per Underwood, la protagonista principale era sua madre: “Mia mamma era così cool negli anni ’90”, sorride. “Me la immagino, in un costume da bagno a vita alta con la bandiera americana... Erano tempi selvaggi”.

Guardandola seduta al Sugaar, di cui cura il linguaggio visivo e la direzione artistica, è chiaro che Underwood sia perfettamente in grado di esprimere la sua identità creativa in campi così incredibilmente diversi. Il locale sorge in un quartiere chic di Parigi, Saint-Germain-des-Prés, e incarna tutta l’eleganza di Underwood: la profondità delle pareti color amaranto, la cura nei dettagli di ogni piatto, la sensazione di un’esperienza culinaria meditata, senza risultare troppo studiata. Mentre chiacchieriamo, lei si mostra risoluta e attenta, con una dizione ferma e una sicurezza nel portamento che catturano l’attenzione di qualsiasi stanza o qualsiasi strada.

All’inizio della Settimana della Moda, abbiamo trascorso una giornata a spasso per Parigi con Underwood. O meglio, l’abbiamo seguita mentre sfrecciava per la città che ora sente sua, avvolta in un glorioso cappotto di finta pelliccia di leopardo, attirando gli sguardi della gente ferma a bere caffè o pranzare. Con lei, abbiamo parlato della settimana della moda, di identità creativa e del modo di pensare della vera gente di Parigi.

Una donna con un cappotto maculato regola i suoi occhiali da sole mentre esce da un veicolo nero, mostrando un momento di moda urbana sicura di sé.

“Ciò che preferisco della settimana della moda sono probabilmente le circostanze imprevedibili. ”

- Cate Underwood

Descrivi la Paris Fashion Week in 3 parole. Con sincerità.

Caotica. D’ispirazione. Divertente!

Un rituale che segui prima di partecipare a una sfilata della Paris Fashion Week?

Scendo sempre dalla macchina una traversa prima, per evitare il traffico e godermi un momento di pace.

Secondo te, in che modo il tuo stile riflette l’identità della capitale francese?

Intenzionale, ma senza sembrare studiato: a Parigi lo stile è nonchalance consapevole.

Quale outfit scegli per una giornata intensa e piena di sfilate durante la Paris Fashion Week?

Un blazer con spalle strutturate, jeans a vita bassa e a gamba larga (i miei sono sempre Dries da uomo) e tacchi con plateau, nel caso in cui la giornata dovesse trasformarsi senza soluzione di continuità in una serata.

Qual è l’aspetto che preferisci della Paris Fashion Week?

Le circostanze imprevedibili: perdersi andando a una sfilata, incontrare amici che non vedi da anni, saltare una festa per una vera cena. A Parigi, tutti prendono la cena molto sul serio.

Qual è il tuo snack preferito tra una sfilata e l’altra?

L’espresso conta come snack, giusto?

Una grande celebrità entra allo Sugaar... Chi è?

La cosa migliore dello Sugaar è che non c’è una formula che stabilisce chi entra e quando. Ma se dovessi scegliere, sarebbero Juergen Teller o Rick Owens.

Qual è la tendenza più sorprendente che hai visto sulle passerelle della Paris Fashion Week questa stagione?

Le borse minuscole stanno diventando ancora più minuscole. Presto, porteremo in giro solo vibes (sperando che siano good vibes!).

“Matrix è una delle fonti d’ispirazione principali del mio guardaroba. Lo trovo così figo, con le giacche di pelle e gli occhiali da sole piccoli... Molto misterioso.”

- Cate Underwood

Pronta per la Fashion Week

Qual è l’accessorio o l’oggetto che non manca mai nella tua borsa durante la Paris Fashion Week?

Gli occhiali da sole: l’unica protezione contro la follia della settimana della moda. E poi, il balsamo labbra Dries Van Noten, il gel trasparente per sopracciglia, gli AirPods e un accendino dorato.

Cosa consiglieresti a chi partecipa alla Paris Fashion Week per la prima volta?

Di non prenderla troppo sul serio: la settimana della moda dovrebbe essere divertente. Inoltre, trova un look che rispecchi chi sei, così ti sentirai a tuo agio indossandolo tutto il giorno. Il programma può diventare molto serrato, molto velocemente.

C’è un errore di stile che ti infastidisce particolarmente durante la settimana della moda?

Vestirsi senza considerare il meteo. Non credo sia necessario torturarsi, che si tratti di moda, sport o diete. Per fare bella figura non bisogna per forza soffrire.

Descrivimi una campagna pubblicitaria da sogno a cui ti piacerebbe partecipare.

Mi piacerebbe essere protagonista di una pubblicità di profumi. Adoro lavorare nelle produzioni cinematografiche, mi affascina la loro imponenza e il fatto che il video riesce a rendere tutto più vivido e reale.

Tre brani che hai ascoltato in loop questo mese?

La musica che ascolto durante la giornata non è la stessa che metto solitamente come DJ o su cui mi piace ballare, quindi la selezione è abbastanza inaspettata. Questo mese, ho ascoltato a ripetizione “If I Know You” dei The Presets, “It’s Not Right But It’s Okay” di Whitney Houston e “Body” di Megan Thee Stallion.